Canción temática: “Shooting Star”, de Bad Company 

Si me hubieras dicho hace siete años que nuestro resort luciría como luce hoy, habría pensado que estabas loco.

Comienzos de ojos estrellados

Mi amigo Scott Dinsmore y yo estábamos en esa etapa de la vida en la que queríamos dejar nuestra huella en el mundo. Nuestro objetivo era simple pero ambicioso: crear un resort y una experiencia para los huéspedes tan impactantes que dejaran una impresión duradera para toda la vida. Con grandes visiones, un presupuesto limitado y una determinación inquebrantable, emprendimos un viaje que era a partes iguales un sueño y una ilusión.

En 2017, compramos una isla de manglares en Bocas del Toro, Panamá. Vimos potencial: una isla pequeña con grandes sueños. En realidad, era más bien un pozo pantanoso de dinero. Las nueve hectáreas de tierra “seca” (rodeadas por 88 hectáreas de manglares) parecían una ganga en ese momento.

La dura realidad

Nuestra ignorancia era enorme; nuestro conocimiento… no.

El 15 de enero de 2019, comenzamos la construcción de lo que imaginamos como un resort sencillo de 12 habitaciones, pero queríamos que fuera único en el mundo. Pronto descubrimos que “sencillo” y “único en el mundo” no eran conceptos exactamente compatibles, especialmente con nuestro presupuesto.

Construir sobre una isla de manglares en una zona remota de Panamá resultó ser una pesadilla logística y costosa. Cada cimiento requería múltiples pilotes de hormigón clavados profundamente en la tierra para evitar que nuestros edificios se hundieran. Si a eso le sumamos el desafío de transportar los materiales a una isla privada en un archipiélago, nuestros costos se dispararon a más del triple de nuestras estimaciones iniciales.

La calamidad ataca

Durante los siguientes cuatro años, cuestionamos a menudo no sólo nuestra decisión de construir un complejo turístico, sino también nuestra cordura.

Tómese el tiempo que tardé en llegar después de un día completo de viaje, solo para ser recibida con: “La piscina de agua dulce está 10 pies fuera del centro”. Antes de que pudiera perder la calma, llegó la siguiente respuesta: “Pero tenemos una solución”. La elegante piscina de varios niveles que había estado en construcción durante casi un año estaba en el lugar equivocado. ¿La “solución”? Rediseñar la piscina y extenderla 10 pies.

La piscina de setenta pies que estaba ubicada descentrada

O la vez que recibí un mensaje de WhatsApp frenético en Michigan: el sindicato local en Panamá estaba apuntando a nuestros trabajadores y la construcción se había paralizado. Si no actuábamos rápido, nuestros 50 trabajadores podrían sindicalizarse, lo que podría retrasar el proyecto durante meses, o más. En un frenesí de acción, reunimos a nuestro contratista, abogado e incluso al Ministro de Trabajo para reunirnos con los trabajadores. Después de un día de negociaciones, llegamos a un acuerdo que nos permitió seguir adelante.

Luego vinieron los sobornos, los cierres por la pandemia, el vecino que puso la música a todo volumen durante un año y las dos veces que nos quedamos completamente sin dinero. Algunos recuerdos son demasiado dolorosos para revivirlos.

Contentamiento y satisfacción

Afortunadamente esos días han quedado atrás.

Ahora, cuando llego a Nayra Bocas del Toro, Scott, Gerson, David y Jorge me reciben en el muelle con una toalla caliente y una bebida de bienvenida; no hay ninguna crisis a la vista.

Nuestros 84 empleados a tiempo completo son el corazón y el alma de nuestro complejo turístico de 20 villas. Si bien provienen de diversos lugares, la mayoría son orgullosos panameños deseosos de compartir su cultura. Saber que brindamos empleos, capacitación y un entorno de trabajo que brinda apoyo hace que cada esfuerzo valga la pena.

Algunos de nuestros 84 empleados

Cuando estoy en el resort, me encanta charlar con los huéspedes en la primera playa sobre pilotes del mundo, relajarme en una casa en el árbol o pasear en kayak por la isla en nuestras aguas cristalinas. Sin embargo, mi pasatiempo favorito es cenar en The Elephant House. Cada noche se siente como un evento, con nuestro equipo culinario (el chef principal David Barleta, el chef asistente Abner Corona y el chef pastelero Benjamin Avila) preparando comidas inolvidables. El agua iluminada que rodea el restaurante atrae a los peces y, ocasionalmente, a los tiburones o las rayas para entretener a nuestros huéspedes. La música en vivo algunas noches a la semana agrega una capa adicional de magia.

Los huéspedes a menudo me piden recomendaciones. Si bien ofrecemos más de 20 excursiones, mi favorita es un barco privado con capitán por un día. Nuestros capitanes, la mayoría de los cuales alguna vez fueron guías turísticos, conocen los mejores lugares del archipiélago y pueden hacer realidad casi cualquier deseo.

Ya sea que esté en Grand Rapids, Michigan, o en el resort, nada me llena de alegría que escuchar que los huéspedes han pasado las mejores vacaciones de su vida. Por eso hacemos lo que hacemos.

Disparando por las estrellas      

¿Qué sigue? Después de recuperar el aliento, soñamos a lo grande otra vez. En febrero de 2025, presentaremos el primer spa en una casa en el árbol en América Central y del Sur. Inspirado en el spa de renombre mundial de Nayara Springs en Costa Rica, nuestro spa elevará la experiencia de los huéspedes a nuevas alturas, literalmente.

Una representación preliminar del Nayra Bocas Del Toro Treehouse Spa: el diseño ha cambiado un poco

Este abril estrenaremos nuestra primera villa de lujo premium sobre el agua, equipada con una piscina cubierta y al aire libre de 24 pies, una terraza flotante para tomar el sol y una automatización de última generación. ¿Nuestro objetivo? Competir con las maravillas arquitectónicas de las Maldivas, Tahití y Bora Bora y, al mismo tiempo, ofrecer una experiencia aún mejor a los huéspedes.

Representación de una villa de lujo de primera calidad – 1

Representación de una villa de lujo de primera calidad – 1

Representación de una villa de lujo de primera calidad – 3

De cara al futuro, estamos considerando una Suite Presidencial sobre el Agua con una habitación submarina. Faltan algunos años, pero nos encantaría conocer tus ideas: ¿Qué características exclusivas te gustaría que tuviera una suite presidencial?

Pensamientos Finales

Después de años de arduo trabajo, finalmente nos tomamos el tiempo para detenernos y oler las rosas, o, en nuestro caso, las flores Frangipani.

Seguimos apuntando a las estrellas y el viaje está lejos de terminar. Gracias por ser parte de él.