Tema principal: "Todavía no he encontrado lo que estoy buscando", U2

Max y Emma Van de Berg son una llamativa pareja holandesa de poco más de sesenta años. Se mudaron de los Países Bajos a Costa Rica hace siete años para abrir un restaurante indonesio llamado Ylang Ylang (pronunciado ee-long ee-long). El restaurante, que ofrece vistas lejanas del Océano Pacífico, lleva el nombre del árbol del que proviene el perfume Chanel No. 5. A la hora de la cena, el aroma de su árbol Ylang Ylang llega al restaurante. Celestial.

La vida es buena para Max y Emma Van de Berg, pero no son su pareja habitual. Se han vuelto ansiosos por una nueva aventura.

Scott el tejano y Max el holandés son amigos desde hace años. Scott me presentó a Max y Emma en mi primera visita a El Castillo, y poco a poco llegué a conocerlos durante mis frecuentes visitas a Costa Rica desde mi casa en Michigan.

Scott eventualmente vendió a Alma y afortunadamente se quedó en El Castillo a tiempo completo. Con todo el enfoque de Scott en El Castillo, el hotel floreció, pero Scott tenía sueños más grandes y yo también. Un día hablamos sobre lo genial que sería abrir un segundo hotel. Nos estábamos divirtiendo mucho con El Castillo, ¿por qué no pruebas con un segundo hotel? No pensé mucho en eso después de eso, pero aparentemente Scott le había mencionado la idea a Max.

La cena que lo cambió todo

En una de mis visitas a Costa Rica, Max y Emma me invitaron a cenar. No le di mucha importancia ya que se habían hecho buenos amigos, pero esa cena cambiaría mi vida para siempre.

Aparentemente, Max había estado pensando en una conversación que tuvo con Scott. Me sorprendió cuando Max y Emma me dijeron que les gustaría asociarse conmigo para construir y operar un resort en América Central. Les pregunté dónde en América Central. “En cualquier lugar”, dijeron. Me encantó esa respuesta! El hecho de que estuvieran dispuestos a cerrar Ylang Ylang, mudarse a otro país y comenzar una nueva vida fue suficiente para mí. Dije que sí en el acto, siempre y cuando pudiéramos resolver los detalles.

Tal vez estemos locos, pero no pasó mucho tiempo antes de que estuviéramos en la misma página y a toda máquina con el proyecto. El primer paso sería encontrar la mejor ubicación para el resort. Max y yo descubrimos que teníamos algo más en común (además de nuestro amor por Centroamérica y la capacidad de tomar decisiones rápidas). A ambos nos encanta buscar propiedades a través de Internet. Después de cientos de horas, nos concentramos en cinco ubicaciones como nuestras mejores opciones para construir un resort.

1. 1. 1. Roatan, Honduras. Un destacado destino de buceo y puerto de escala de cruceros, Roatán es la más grande de las Islas de la Bahía, frente a la costa este de Honduras. Rodeada por la segunda barrera de arrecifes más grande del mundo, Roatán es un lugar privilegiado para practicar buceo y esnórquel.
      2. Las Islas del Maíz, Nicaragua. Ubicadas frente a la costa caribeña de Nicaragua, las Islas del Maíz son un lugar magnífico para un retiro de vacaciones. Hay dos islas: Little Corn y Big Corn. Little Corn es la isla más tranquila y orientada a mochileros con casas de huéspedes más baratas y menos resorts. Big Corn está más desarrollado con resorts más grandes y más restaurantes, también más caros.
      3. lago atitlán, Atitlán es un destino para el viajero curioso. Las mujeres mayas locales usan ropa tradicional colorida y la cultura aún está intacta. Las vistas de las montañas, el lago y los volcanes son espectaculares.
      4. Cayo Ambergris La más grande de los varios cientos de islas de Belice, Ambergris Caye es un lugar tropical de ensueño donde los pantalones cortos y las chancletas son el código de vestimenta y los carritos de golf son el medio de transporte. A un corto vuelo en avión o en ferry desde la ciudad de Belice, Ambergris Caye es uno de los principales destinos turísticos de Belice.
      5. Bocas del Toro, Un archipiélago de más de cincuenta islas en el océano Caribe. Isla Colón, la isla principal, es el hogar de Bocas Town, un pintoresco centro con muchos restaurantes, hoteles y bares sobre el agua.

Cada uno de estos lugares tenía grandes posibilidades. ¡Esta no iba a ser una elección fácil!

Nuestra eleccion

Después de seis meses de investigación, debate y sueños, nos decidimos por el último paraíso centroamericano. ¡Redoble de tambores por favor! ¡Bocas Del Toro, Panamá!

El turismo está en auge en Panamá. Es estable, ofrece a los inversionistas inmobiliarios extranjeros los mismos derechos de propiedad que los panameños, ha establecido el dólar estadounidense como su moneda oficial y es seguro. El gobierno de Estados Unidos califica a Costa Rica y Panamá como los países más seguros de Centroamérica. Para colmo, Panamá está libre de huracanes.

Siete islas más grandes y cientos de islas más pequeñas componen el archipiélago de Bocas del Toro, todas en las aguas cristalinas del Caribe. La zona está cargada de carácter y encanto. ¡Y la mejor parte, desde la perspectiva de un centro turístico, es que puedes construir sobre el agua!

La joya de la corona de Bocas Del Toro es Bocas Town. Imagina cómo podría haber sido Cayo Hueso en los años 60 solo en su propia isla. Ahora imagine el encanto de los edificios de madera centenarios llenos de restaurantes, hoteles y bares que se extienden maravillosamente sobre el océano. Mientras contempla el agua bebiendo una margarita, retrocederá en el tiempo mientras los taxis acuáticos multicolores revolotean de isla en isla.

Un texto que me subió el ritmo cardíaco

El área del resort seleccionada, Max y Emma estaban ansiosos por encontrar un terreno para que construyéramos. A mitad de un viaje de búsqueda de una semana, Max envió un mensaje de texto con un video de una propiedad espectacular ubicada en una isla a 10 minutos en taxi acuático del pueblo de Bocas.

Lo tenía todo: una playa de arena blanca bordeada de palmeras, una bahía tranquila para construir villas sobre el agua y una estrecha franja de tierra que se adentraba en el océano que le daba carácter.

Yo estaba hipnotizado por la propiedad. Debo haber visto el video cincuenta veces. El costo era más de lo que podía pagar, pero decidí encontrar una manera de hacerlo funcionar.

Peter Kent, el propietario de la tierra, es un personaje interesante. Nació en el Reino Unido, se crió en una isla frente a la costa de España y se mudó a Bocas del Toro en 1993, donde compró muchos terrenos. Esto fue antes de que alguien hablara de Panamá. A lo largo de los años, Peter ha estado involucrado en más de setenta transacciones de tierras en el área.

Hice múltiples propuestas creativas a Peter para adquirir el terreno. Uno era dividir el terreno para hacerlo más asequible y otro formar una sociedad con Peter en el complejo. Estaba formulando una tercera oferta cuando otro comprador se ofreció a comprar varias de las propiedades de Peter, incluida esta. El trato avanzó rápidamente y se cerró en unas semanas.

Otro Texto…

Estaba aplastado. La propiedad ideal se me había escapado de las manos. Sentí que mi sueño había terminado, pero sabía que solo necesitaba darle algo de tiempo. Nunca me he rendido fácilmente.

Después de unos meses, Max me envió un mensaje de texto nuevamente. Max y Emma querían pasar otra semana en Bocas Del Toro para comenzar a buscar nuevamente con un agente inmobiliario local. Todavía me dolía la pérdida y no quería prepararme para otra experiencia dolorosa. Después de pensarlo un poco, acepté vacilante. Era hora de seguir adelante.

Afortunadamente la historia no termina aquí. Estoy tan tentado de decirte lo que sucederá a continuación, pero tendrás que esperar a mi próxima publicación.

Pregunta: ¿Alguna vez ha tenido una puerta cerrada solo para ver una nueva abierta?