Chanson thème : "Octopus's Garden", les Beatles
Robert Louis Stevenson nous a présenté les cartes au trésor marquées d'un X, les îles tropicales et les marins unijambistes dans son roman classique Treasure Island en 1883. Qu'y a-t-il dans les îles qui nous fascine et éveille notre imagination ?
Lorsque j'ai acheté pour la première fois une île de 97 acres à Bocas Del Toro, au Panama, j'ai été soulagé d'apprendre qu'il n'y avait pas de serpents. Nous avions déjà repéré des raies pastenagues, des dauphins, des étoiles de mer et des tarpons depuis notre maison sur pilotis au-dessus de l'eau, mais j'étais intrigué par ce qui pouvait vivre sur la terre.
Un jour, un autochtone au visage usé et au grand sourire a pagayé jusqu'à notre quai dans un canot sculpté à la main. Le fond de son canot était chargé de homards et de crabes de la taille d'un nerf de football. Il a récolté ces spécialités de fruits de mer à une courte distance de notre île. Après un peu de conversation, il nous a proposé de nous livrer des homards tous les jours dès l'ouverture de notre restaurant, et nous avons accepté de le prendre.
Nous avons posé des questions sur les animaux locaux vivant sur notre île. Il ne pensait pas qu'il y en avait. Mes espoirs ont été déçus, mais pas pour longtemps.
J'étais de retour dans le Michigan, bravant l'hiver, quand j'ai reçu un texto d'un ami au Panama. Il disait simplement : « Nous avons un habitant sur notre île. "Quel genre d'habitant ?" J'ai demandé. La réponse était simple et précise : "Un paresseux". J'étais un peu hébété, confus et ravi! Impossible : comment un paresseux est-il arrivé sur l'île ? Quoi qu'il en soit, nous avons notre propre paresseux !
Il s'avère que les paresseux sont de très bons nageurs. Ils sont plus rapides dans l'eau que sur terre. Celui-ci et deux autres sur l'île sont des paresseux à trois doigts. Nous les voyons rarement car ils traînent au fond de la jungle, bougent très peu et se fondent dans les arbres.
J'ai appris des choses intéressantes sur les paresseux. Ils passent la moitié de leur vie suspendus la tête en bas dans les arbres. Les poils rainurés de leur pelage hirsute sont recouverts d'algues vertes, ce qui aide à les camoufler dans les arbres. Il existe une espèce ancienne et éteinte de la taille d'un éléphant appelée le paresseux marin qui vivait en Amérique du Sud. Cela pourrait expliquer pourquoi ils sont de si bons nageurs.
L'objectif de notre prochain voyage au Panama était d'élaborer un plan pour embellir le terrain de notre île de mangrove humide. Personne ne veut passer ses vacances de luxe dans un marais. En préparation, Scott le directeur général, Virgilio le constructeur, et moi avons décidé de visiter un jardin botanique de Bocas Del Toro pour nous inspirer. Le jardin était chargé de variétés d'arbres imposants, de fleurs tropicales et d'impressionnants peuplements de bambous. Le fait qu'un arbre massif qui pourrait mettre 100 ans à pousser dans le Michigan d'où je viens ne prenne que dix ans pour pousser au Panama est ahurissant. Nous en avons conclu qu'il ne faudrait pas longtemps pour transformer notre mangrove en une île paradisiaque.
Il y avait aussi plusieurs types d'arbres fruitiers dans le jardin botanique. Comme je n'avais jamais essayé de jacquier, Virgilio a décidé de grimper à un arbre et de m'en procurer un.
Le même jour, nous avons pris un bateau pour notre île. Vue à travers l'objectif d'un jardin botanique, notre île humide et spongieuse s'est animée de couleurs et de caractère. Les flaques sombres d'eau trouble et stagnante sont devenues des étangs pleins de vie. Le paysage apparemment peu attrayant est devenu un jardin paradisiaque.
Nous avons trouvé une zone de deux acres sur l'île qui semble parfaite pour un jardin botanique. Nous avons une page blanche, donc nous pouvons théoriquement créer tout ce que nous voulons. Notre liste de souhaits comprend un grand étang de koi avec un coin salon romantique, des fleurs qui attirent les oiseaux et les papillons, des statues balinaises, une petite cascade, des lumières balinaises suspendues dans les arbres et de nombreux types d'arbres.
Nous marchions le long d'un chemin en rêvant de "ce qui pourrait être" quand j'ai repéré quelque chose qui ressemblait à un chat, mais beaucoup plus grand. Virgilio a crié: "C'est un tigre." Après une rapide recherche sur internet, Virgilio a trouvé ce que nous avions vu : un ocelot, un petit membre de la famille des léopards.
J'étais à nouveau perplexe car cela n'avait aucun sens pour moi qu'un ocelot puisse survivre sur une île de mangrove. Effectivement, après avoir fait quelques recherches en ligne, j'ai découvert que les forêts de mangroves sont l'un des quatre habitats préférés de l'ocelot, en plus des forêts tropicales denses, des prairies de savane et des marais. Sa population mondiale est estimée à plus de 40,000 XNUMX et est considérée comme stable. Sa fourrure était autrefois considérée comme particulièrement précieuse, mais le commerce légal a cessé il y a des décennies. Ils utilisent leur vision et leur ouïe aiguisées pour chasser les lapins, les bébés pécaris, les jeunes cerfs, les rongeurs, les iguanes, les grenouilles, les poissons, les singes, les paresseux et les oiseaux. La partie sur les paresseux me rend un peu nerveux.
Nous n'avons pas trouvé de doublons d'or ou de trésor enfoui sur notre île, mais c'était comme si nous l'avions fait. Je suis convaincu que les paresseux et les ocelots sont les seuls habitants de l'île, jusqu'à ce que nous en trouvions d'autres.
Pouvez-vous vous rappeler un moment de votre vie où vous avez eu une agréable surprise ? Que pensez-vous que nous pourrions trouver d'autre sur l'île ?
