Chanson thème : "Partir dans un avion à réaction", Pierre, Paul et Marie

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Je me suis réveillé un moment avant que l'alarme ne se déclenche à 7h30. Mon subconscient a dû me pousser du coude parce que j'ai réalisé instantanément que j'avais laissé mon passeport à la maison. Mon cœur s'est serré et je me suis senti malade. J'avais conduit trois heures et demie de Grand Rapids, Michigan, à Chicago, Illinois, la nuit précédente pour économiser de l'argent sur les billets d'avion, et maintenant je pourrais manquer mon vol de 11 heures pour Bali.

J'ai appelé ma femme Barb en panique. Elle était un ange, prête à se rendre à Chicago pour remettre le passeport, mais le timing était tout simplement trop serré. Ensuite, j'ai appelé la compagnie aérienne et j'ai constaté que le report n'était pas une option car ils étaient complets pour la semaine prochaine. Mon oncle Dave m'attendait à l'aéroport de Séoul, en Corée, et nous avions une équipe de six personnes qui nous attendait à Bali. Cela rendait la situation insupportable – ils comptaient sur moi.

Quelques minutes plus tard, Barb a appelé avec une idée folle. Peut-être pourrait-elle convaincre un passager d'une compagnie aérienne voyageant de Grand Rapids à Chicago de délivrer le passeport. C'était long compte tenu du haut niveau de sécurité à l'aéroport et de notre temps limité, mais c'était notre seule option viable.

Barb s'est précipitée à l'aéroport, a rapidement déterminé les vols de Grand Rapids à Chicago et s'est dirigée vers la zone de billetterie. Elle était un peu gênée dans ses vêtements d'entraînement alors qu'elle scannait la foule à la recherche d'un visage amical et sympathique.

Elle a repéré un jeune homme d'affaires bien habillé et a décidé que c'était lui. Barb est l'une de ces personnes en qui tout le monde a confiance, alors quand elle l'a approché et lui a décrit la situation, il n'a pas tardé à accepter. Elle lui a donné mon numéro de portable et décrit un lieu de rendez-vous à l'aéroport O'Hare de Chicago. Barb et moi avons poussé un soupir de soulagement jusqu'à ce que nous réalisions que nous n'avions pas le nom ou le numéro de téléphone de ce monsieur !

Pendant ce temps, j'étais de retour à O'Hare pour faire un essai, prenant le tram d'où je rencontrerais notre nouvel ami jusqu'à la porte internationale d'où je partirais sur Korean Airlines. J'avais besoin de savoir qu'il me restait suffisamment de temps pour effectuer mon vol. Ensuite, j'ai expliqué la situation aux agents du comptoir de Korean Airlines, et ils ont accepté de m'escorter à travers la sécurité pour gagner du temps. Ça allait être un miracle si je pouvais réussir ça. Je commençais à me sentir comme la vieille publicité d'OJ Simpson où il courait à travers l'aéroport.

J'ai été soulagé lorsque notre mystérieux homme d'affaires est arrivé. Nous avons fait l'échange de passeport et j'ai couru jusqu'à l'avion. Quand je me suis enfin assis, j'ai fait le vœu de ne plus jamais oublier mon passeport.

Enfin à Bali

Je voyageais à Bali pour une visite de deux semaines pour voir les progrès de notre restaurant et de la première villa qui étaient en cours de construction ici, démontés et expédiés à Bocas Del Toro, au Panama, pour notre futur complexe sur l'eau. Nous rencontrions également plusieurs commerçants et artisans pour meubler notre complexe de style balinais.

Il n'a pas fallu longtemps après son arrivée pour oublier la débâcle du passeport. Le mystère et l'intrigue de Bali ne ressemblent à rien d'autre au monde.

Bali est une île amicale près de la pointe sud de l'Indonésie, à un court vol au nord de l'Australie. Vous n'y trouverez pas beaucoup d'Américains en raison de l'extrême distance, mais c'est une destination de vacances florissante pour les Chinois, les Indiens et les Australiens.

Il y a tellement de créativité et d'imagination dans tout le pays qu'il semble agréablement mystérieux. Le premier jour, nous avons pris un verre sur une plage assis sur des poufs aux couleurs vives sous des parapluies balinais ornés. C'était comme entrer dans un autre monde.

Un soir, nous avons visité un restaurant situé à deux portes de notre hôtel. Nous sommes entrés par une entrée sans prétention dans le plus beau cadre surréaliste que j'aie jamais vu. Le bar-restaurant couvert, élégamment aménagé, s'ouvrait sur un jardin extraordinaire avec une longue pièce d'eau éclairée par des torches à gaz.

Une belle sculpture d'une énorme pomme rouge se tenait à l'entrée du jardin, mais ce sont les canards qui ont retenu notre attention. Oui, les canards. Une équipe (selon Google, ce terme est approprié) de canards profitait de la chaude soirée et du jardin spectaculaire. Au début, nous pensions qu'ils étaient réels, mais en nous aventurant plus près, nous avons remarqué qu'ils portaient des bottes de pluie. Nous avons alors décidé de reproduire cette scène dans notre nouveau complexe de Panama de style balinais.

A quelques pas de notre hôtel se trouvait un autre restaurant remarquable. Le vaste intérieur et la terrasse en bambou surplombaient une rizière qui était aussi fière que s'il s'agissait d'un océan puissant. Les rangées parfaites brillaient sous une lumière chaude et les bords étaient méticuleusement bordés de parapluies élégants. L'ambiance balinaise signature était tout simplement magique.

On pourrait penser que cette terre de charme et de beauté coûterait un paquet à visiter, mais une fois que vous arrivez ici, les prix sont plus que raisonnables. Les hôtels sont des affaires exceptionnelles. Vous pouvez séjourner dans un bel hôtel qui coûterait 150 $ la nuit aux États-Unis pour 40 $ à Bali. C'est un paradis pour les amateurs de massage, car un massage de haute qualité qui peut coûter 60 $ aux États-Unis coûte entre 7 $ et 10 $ ici. Les restaurants sont nombreux avec une cuisine fantastique pour tous les goûts à une fraction du prix aux États-Unis

Art et savoir-faire

Chaque designer, architecte et artiste devrait visiter Bali au moins une fois dans sa vie. L'île a eu une influence majeure sur l'architecture et le design du monde avec un style distinct de matériaux naturels, d'espaces en plein air et d'harmonie avec la nature. L'art, la créativité et le savoir-faire sont enracinés dans des milliers d'années de conception de temples hindous.

La raison pour laquelle nous avons décidé de construire nos villas et notre restaurant à Bali n'était pas pour économiser de l'argent. Oui, les prix sont extrêmement raisonnables, mais lorsque vous calculez le coût de la construction, du démontage, de l'expédition, des taxes à l'importation et du remontage, ce n'est pas aussi bas que vous pourriez le penser. Ajoutez ensuite la logistique compliquée et le coût énorme du temps, et cela devient encore moins désirable. La raison pour laquelle nous construisons à Bali est la sculpture spectaculaire du bois et de la pierre ainsi que le magnifique mobilier et la décoration fabriqués à la main.

Le troisième jour de notre voyage, nous nous sommes arrêtés pour voir l'avancement de notre première villa. Nous avons été stupéfaits par la beauté de la sculpture à la main. Les villas comprendront chacune plus de 1,100 XNUMX heures de sculpture à la main, y compris une structure balinaise en bois sculpté appelée tumpeng sari au-dessus de chaque lit. Le sari tumpeng ainsi que d'autres éléments de design balinais contribueront à faire de Bocas del Toro, notre complexe de Panama, unique à
le monde.

En plus de la sculpture sur bois, Bali est connue pour ses artistes sculpteurs sur pierre. Le savoir-faire de la taille de la pierre se transmet depuis de nombreuses générations. Remarquez la complexité de la frange parapluie dans la sculpture en stéatite ci-dessous. Pendant que nous étions à Bali, nous avons passé un contrat avec un artiste local pour sculpter une pièce de stéatite représentant une scène de jungle pour chacune de nos villas. Les sculptures en stéatite seront exposées au-dessus de la vanité des femmes dans les salles de bain de chaque villa.

Le peuple balinais et sa culture

Le tourisme représente 80% de l'économie de Bali, il n'est donc pas surprenant que les gens soient gentils et que le niveau de service soit au top. Nous avons appris le plus sur la culture balinaise grâce à notre chauffeur.

Le coût d'embauche d'un chauffeur pour nos deux semaines à Bali était étonnamment bas. Notre chauffeur était un Hindou sympathique nommé Ketut (prononcé "kay-toot", ce qui me faisait toujours rire).

Les Balinais nomment leurs enfants, hommes et femmes, dans l'ordre de leur naissance. Le mâle premier-né s'appelle Wayan, le deuxième Made, le troisième Nyoman et le quatrième Ketut. S'il y a un cinquième enfant, le cycle se répète, donc Wayan est le prénom le plus populaire à Bali !

La famille de Ketut vit dans la même enceinte depuis de nombreuses générations. Quand je lui ai demandé depuis combien de centaines d'années sa famille possédait le complexe, il a haussé les épaules et a dit qu'il n'en avait aucune idée. Il a dit qu'ils sont limités sur le nombre d'enfants qu'ils peuvent avoir par le nombre de chambres dans l'enceinte. Fait intéressant, les mâles restent dans l'enceinte où ils sont nés et les femelles déménagent dans l'enceinte familiale de leur mari.

Les Balinais sont profondément religieux et leur foi est intimement liée à tout ce qu'ils font. L'Indonésie est le plus grand pays musulman du monde, mais Bali, son île la plus populaire, est à 90 % hindoue. La plupart des maisons ont leur propre petit temple et il y a des centaines de grands temples hindous majestueux à travers l'île.

Partout où vous allez à Bali, vous trouverez de petites touffes de riz placées sur des feuilles de bananier en offrande à leurs dieux. Il y en a tellement que j'ai accidentellement marché dessus. Fait intéressant, nous avons vu plusieurs offres qui comprenaient des cigarettes, mais nous n'avons pas été en mesure de déterminer le raisonnement.

Les ouvriers balinais et leurs enfants ont béni notre villa deux fois par jour pendant le processus de construction.

Nos deux semaines ont passé beaucoup trop vite, car il y avait tellement plus que nous voulions voir et faire. Au moment de partir, passeport en main, c'étaient les personnes qui nous manqueraient le plus. Et ce sont les conteneurs remplis de l'art et de l'artisanat de Bali débarquant au Panama que nous attendons le plus avec impatience.

Est-ce que quelque chose dans ma description de Bali vous a surpris ? Cela ressemble-t-il à un endroit où vous aimeriez voyager ?