Canzone tematica – “Shooting Star”, Bad Company 

Se sette anni fa mi avessero detto che il nostro resort sarebbe stato come è oggi, avrei pensato che fossi pazzo.

Inizi stellati

Il mio amico Scott Dinsmore e io eravamo in quella fase della vita in cui volevamo lasciare il segno nel mondo. Il nostro obiettivo era semplice ma ambizioso: creare un resort e un'esperienza per gli ospiti così d'impatto da lasciare un'impressione duratura per tutta la vita. Con grandi visioni, un budget limitato e una determinazione instancabile, abbiamo intrapreso un viaggio che era in egual misura sogno e illusione.

Nel 2017, abbiamo acquistato un'isola di mangrovie a Bocas del Toro, Panama. Abbiamo visto del potenziale: una piccola isola con grandi sogni. In realtà, era più simile a un pozzo di denaro paludoso. I nove acri di terra "asciutta" (circondati da 88 acri di mangrovie) sembravano un affare all'epoca.

La dura realtà

La nostra ignoranza era vasta; la nostra conoscenza... non lo era.

Il 15 gennaio 2019 abbiamo dato il via a quello che avevamo immaginato come un semplice resort da 12 stanze e tuttavia volevamo che fosse unico al mondo. Abbiamo scoperto rapidamente che "semplice" e "unico al mondo" non erano esattamente concetti compatibili, soprattutto con il nostro budget.

Costruire su un'isola di mangrovie in una zona remota di Panama si è rivelato un incubo costoso e logistico. Ogni fondazione richiedeva più pali di cemento piantati in profondità nella terra per impedire ai nostri edifici di sprofondare. Aggiungiamo a ciò la sfida del trasporto dei materiali su un'isola privata in un arcipelago, e i nostri costi sono saliti alle stelle, più del triplo delle nostre stime iniziali.

La calamità colpisce

Nei quattro anni successivi, abbiamo spesso messo in discussione non solo la nostra decisione di costruire un resort, ma anche la nostra sanità mentale.

Prendete il momento in cui sono arrivato dopo un giorno intero di viaggio, solo per essere accolto con: "La piscina di acqua dolce è a 10 piedi fuori centro". Prima che potessi perdere la calma, è arrivato il seguito: "Ma abbiamo una soluzione". La piscina multilivello ed elegante che era in costruzione da quasi un anno era nel posto sbagliato. La "soluzione"? Riprogettare la piscina ed estenderla di 10 piedi.

La piscina di settanta piedi che è stata posizionata fuori centro

Oppure la volta in cui ho ricevuto un messaggio WhatsApp frenetico nel Michigan: il sindacato locale a Panama stava prendendo di mira i nostri lavoratori e la costruzione si era fermata. Se non avessimo agito in fretta, i nostri 50 lavoratori avrebbero potuto sindacalizzarsi, ritardando potenzialmente il progetto per mesi, o più a lungo. In un turbinio di azioni, abbiamo riunito il nostro appaltatore, l'avvocato e persino il Ministro del Lavoro per incontrare i lavoratori. Dopo una giornata di trattative, abbiamo raggiunto un accordo che ci ha permesso di andare avanti.

Poi ci sono state le tangenti, le chiusure dovute alla pandemia, il vicino che ha sparato musica a tutto volume per un anno e le due volte in cui siamo rimasti completamente senza soldi. Alcuni ricordi sono troppo dolorosi da rivisitare.

Contentezza e soddisfazione

Fortunatamente, quei giorni sono ormai alle nostre spalle.

Ora, quando arrivo a Nayra Bocas del Toro, vengo accolto al molo da Scott, Gerson, David e Jorge con un asciugamano caldo e un drink di benvenuto: nessuna crisi in vista.

I nostri 84 dipendenti a tempo pieno sono il cuore e l'anima del nostro resort da 20 ville. Sebbene provengano da luoghi diversi, la maggior parte sono orgogliosi panamensi desiderosi di condividere la loro cultura. Sapere che stiamo offrendo lavoro, formazione e un ambiente di lavoro di supporto fa sì che ogni sforzo valga la pena.

Alcuni dei nostri 84 dipendenti

Quando sono al resort, mi piace chiacchierare con gli ospiti sulla prima spiaggia al mondo su palafitte, rilassarmi in una casa sull'albero o fare kayak intorno all'isola nelle nostre acque cristalline. Il mio passatempo preferito, però, è la cena all'Elephant House. Ogni sera sembra un evento, con il nostro team culinario (lo chef senior David Barleta, lo chef assistente Abner Corona e il pasticcere Benjamin Avila) che prepara pasti indimenticabili. L'acqua illuminata che circonda il ristorante porta pesci e, occasionalmente, squali o razze, per intrattenere i nostri ospiti. La musica dal vivo alcune sere a settimana aggiunge un ulteriore livello di magia.

Gli ospiti spesso mi chiedono consigli. Sebbene offriamo oltre 20 escursioni, la mia preferita è una barca privata con capitano per la giornata. I nostri capitani, la maggior parte dei quali un tempo erano guide turistiche, conoscono tutti i posti migliori dell'arcipelago e possono realizzare quasi ogni desiderio.

Che io sia a Grand Rapids, Michigan, o al resort, niente mi rende più felice che sentire che gli ospiti hanno trascorso la migliore vacanza della loro vita. È il motivo per cui facciamo quello che facciamo.

A caccia di stelle      

Cosa c'è dopo? Dopo aver ripreso fiato, stiamo di nuovo sognando in grande. A febbraio 2025, sveleremo la prima spa su una casa sull'albero in America Centrale e Meridionale. Ispirata alla spa di fama mondiale di Nayara Springs in Costa Rica, la nostra spa porterà l'esperienza degli ospiti a nuovi livelli, letteralmente.

Un primo rendering della Nayra Bocas Del Toro Treehouse Spa – Il design è cambiato un po’

Ad aprile, inaugureremo la nostra prima villa di lusso premium sull'acqua, completa di piscina interna/esterna di 24 piedi, solarium galleggiante e automazione all'avanguardia. Il nostro obiettivo? Rivaleggiare con le meraviglie architettoniche delle Maldive, Tahiti e Bora Bora, offrendo al contempo un'esperienza ancora migliore agli ospiti.

Rendering di una villa di lusso premium – 1

Rendering di una villa di lusso premium – 1

Rendering di una villa di lusso premium – 3

Guardando più avanti, stiamo valutando una Presidential Water Suite con una stanza sottomarina nell'oceano. Ci vorranno ancora alcuni anni, ma ci piacerebbe sentire le vostre idee: quali caratteristiche uniche vorreste in una suite presidenziale?

Pensieri di chiusura

Dopo anni di duro lavoro, finalmente ci prendiamo il tempo di fermarci e annusare le rose, o, nel nostro caso, i fiori di frangipane.

Stiamo ancora puntando alle stelle, e il viaggio è ben lungi dall'essere finito. Grazie per averne fatto parte.