Há trinta e cinco anos, Tom e Dawn McDonald partiram do Aeroporto Gerald Ford de Grand Rapids para a aventura de uma vida na Costa Rica. Duas semanas depois, eles voltaram com histórias incríveis de bangalôs com telhado de palha, praias intocadas, macacos, tucanos e araras vermelhas (Tom era meu chefe na época e ele trouxe de volta uma pequena caixa de joias esculpida à mão para mim). , pouco se sabia sobre este exótico país centro-americano. Hoje, o mesmo se aplica ao Panamá. Costa Rica e Belize são destinos comuns, mas além do Chapéu do Panamá e do Canal do Panamá, o Panamá permanece um mistério para a maioria.

O icônico Chapéu Panamá é uma marca registrada elegante do Panamá há mais de um século. O chapéu Panamá é originário do Equador, mas o Panamá é o país que o tornou famoso. Theodore Roosevelt foi fotografado muitas vezes usando o atraente chapéu de palha enquanto inspecionava o Canal do Panamá.

O Canal do Panamá, uma das Sete Maravilhas do Mundo Moderno, serve como passagem marítima entre os oceanos Atlântico e Pacífico, permitindo aos navios evitar a longa e perigosa viagem ao redor do Cabo Horn, no extremo sul da América do Sul. Os franceses iniciaram a construção do canal em 1882. Em 1904, os Estados Unidos compraram o canal da França e continuaram a construção até sua conclusão em 1914. Em 31 de dezembro de 1999, o canal foi entregue aos panamenhos.

Os Estados Unidos estão construindo o Canal do Panamá

Então, o que vem por aí para o Panamá e por que você consideraria torná-lo um destino de férias? O que há de único no Panamá? É seguro? O Panamá possui resorts de luxo? Vamos explorar essas questões e ver se o Panamá pode ser adequado para você.

Panamá, Belize e Costa Rica são os três países mais seguros da América Central, de acordo com o Departamento de Estado dos EUA. Não só é seguro viajar no Panamá, mas também está livre de furacões, o que o torna um destino alternativo óbvio durante a temporada de furacões no Atlântico, de junho a novembro. Ironicamente, o melhor clima do ano no lado caribenho do Panamá é setembro e outubro.

O Panamá pode ser o único país do mundo onde se pode ter uma experiência de primeiro mundo, de um lado, e uma experiência de terceiro mundo, do outro. É o único país onde você pode ficar no topo da montanha mais alta, Vulcan Baru, e observar o nascer do sol sobre o Oceano Pacífico e o pôr do sol sobre o Atlântico.

Ver a Cidade do Panamá de um avião é como voar para Chicago. A Cidade do Panamá é a capital financeira da América Central e tem muitos arranha-céus que combinam com a imagem, incluindo alguns que parecem que deveriam estar em Dubai. É uma cidade cosmopolita vibrante com uma população diversificada que se reflete na sua gastronomia, música, dança e muitos festivais.

O melhor lugar para ficar na Cidade do Panamá é Casco Viejo ou “bairro antigo”. É um lugar conhecido por sua culinária requintada e inúmeros bares na cobertura com vistas espetaculares do horizonte. Não há necessidade de carro, já que este Patrimônio Mundial Cultural da UNESCO, onde reside o Presidente do Panamá, fica a dez quarteirões por dez quarteirões. Você também encontrará vários hotéis boutique de luxo e dois hotéis de luxo exagerados, La Compania e Sofitel Legend.

Panama City Panama

Sofitel Legend em Casco Viejo

La Compania Casco Viejo (John Travolta ficou aqui na semana passada)

 Um vôo de cinquenta minutos da Cidade do Panamá (no Oceano Pacífico) para Bocas Del Toro (no Oceano Atlântico/Mar do Caribe) transporta você de um país de primeiro mundo para um cenário de terceiro mundo em menos de uma hora.

Na província de Bocas Del Toro, uma elevada percentagem da população é composta pelas tribos indígenas Ngäbe-Buglé. Os Gu Ngäbe-Buglé geralmente vivem em pequenos ambientes simples de selva, em casas sustentadas por gravetos com telhado de grama ou zinco e chão de terra. É comum no arquipélago de Bocas Del Toro ver o povo Ngäbe-Buglé remando ou navegando em suas canoas oceânicas esculpidas à mão. São pescadores que ganham a vida pescando e vendendo lagosta, caranguejo, peixe, marisco e polvo.

Pescador Indígena Ngäbe-Buglé em Bocas Del Toro (tirei essa foto em uma de minhas primeiras viagens a Bocas)

Bocas Del Toro também é um dos poucos lugares no hemisfério ocidental adequado para bangalôs sobre a água, como Taiti, Bora Bora e Maldivas. Os bangalôs sobre a água são continuamente apresentados em publicações de viagens, mas o que a maioria das pessoas não sabe é que existem apenas cerca de 220 resorts sobre a água no mundo e aproximadamente 55% deles estão nas Maldivas.

Só por diversão, vamos fazer uma comparação rápida entre uma viagem de Chicago às Maldivas e de Chicago à Cidade do Panamá, Panamá.

Quando você estiver na Cidade do Panamá, Bocas Del Toro fica a um voo curto de 50 minutos de um aeroporto regional que oferece regularmente quatro voos por dia. Assim que você chegar, há vários resorts sobre a água para escolher, bem como muitas casas sobre a água do Airbnb.

Punta Caracol, Azul Paradise e Nayara Bocas Del Toro são opções de bangalôs boutique sobre a água no arquipélago de Bocas Del Toro. Além destes, existem várias acomodações econômicas menores sobre a água, incluindo Sol Bungalows, The Sea Monkey Overwater Bungalows, Urraca Private Island, Koko Acqua Lodge, Cosmic Crab Resort, Eclypse de Mar Acqua Lodge, Faro del Colibri e Aqui hoy cabañas.

Punta Caracol Bocas Del Toro – US$ 220 a US$ 280 por noite

Azul Paradise Bocas Del Toro – $ 362 – $ 402 por noite

Sol Bungalows Bocas Del Toro – $298 a $368 por noite

Nayara Bocas Del Toro é o primeiro resort 5 estrelas sobre a água em Bocas Del Toro. Existem outros atualmente em fase de planejamento. Nayara é uma ilha privada, apenas para maiores de 16 anos e com tudo incluído premium. Possui dezesseis vilas sobre a água, cada uma com piscinas privativas, quatro luxuosas casas na árvore, dois restaurantes - The Elephant House & The Coral Café, The Tipsy Bar, uma piscina infinita de água doce de 2023 metros, um spa, uma academia, seis barcos e capitães particulares, e a primeira praia sobre palafitas sobre a água do mundo. Em XNUMX, foi classificado como um dos melhores novos hotéis do mundo pela AFAR e Town & Country.

Nayara Bocas Del Toro – US$ 1,100 a US$ 2,000 por noite premium com tudo incluído

Restaurante The Elephant House em Nayara Bocas Del Toro

Casa na árvore em Nayara Bocas Del Toro

 Trinta e cinco anos atrás, quando Tom e Dawn viajaram para a Costa Rica, ninguém falava sobre este lindo país intocado (até hoje ainda uso o presente esculpido à mão de Tom para meu “dinheiro de pôquer”.) Não existia tal coisa. como um hotel de primeira classe e muito menos ar condicionado. Hoje você pode vivenciar uma aventura semelhante no Panamá, no conforto de um resort 5 estrelas sobre a água. Imagine acordar com um nascer do sol espetacular sobre o cristalino Mar do Caribe e um pescador Ngäbe-Buglé remando pacificamente em uma canoa oceânica esculpida à mão.