Chanson thème : "Toes", Cheryl Zac Brown Band

Image de couverture prise dans l'eau cristalline devant les villas de Bocas del Toro - Crédit photo Laabs Creative

Imaginez-vous en train de marcher sur une promenade en bois de trois mètres de large bordée de palmiers et de fleurs tropicales. Bientôt, une plage et un bar tiki apparaissent. En vous rapprochant, vous admirez la magnifique plage de sable blanc avec des palmiers se balançant dans la brise. Il y a beaucoup de chaises longues avec de petites tables de cocktail et les eaux bleues profondes des Caraïbes au-delà. Vous marchez directement de la promenade sur la plage et sentez le sable entre vos orteils.

Vous commencez à explorer et vous êtes surpris lorsque vous réalisez que ce n'est pas une plage ordinaire. Tout droit se trouvent des marches carrelées avec des balustrades menant de la plage à l'océan. Les marches sont larges au sommet et se rétrécissent progressivement à l'approche de l'eau. Sous l'eau, il n'y a plus de sable, mais plutôt une plate-forme. L'entrée dans l'eau, c'est comme entrer dans une piscine, seul l'océan est votre piscine. Cela semblait si "réel" il y a quelques instants à peine, mais c'est quelque chose de différent, quelque chose de spécial !

L'île n'avait pas de plage. C'est une des premières choses que j'ai remarquées. Bocas del Toro est une station balnéaire idyllique des Caraïbes avec des brises alléchantes, une architecture époustouflante et un art de bon goût. Mais pas de plage. L'eau qui entoure l'île est chaude, limpide et invitante. Mais pas de plage.

Une plage artificielle construite sur le rivage n'était pas une option. Cela perturberait la mangrove et le fond de l'océan. En Europe, ils expérimentent des plages flottantes. Une plage flottante semble être une réelle possibilité, jusqu'à ce que vous considériez le prix. La seule option, semble-t-il, est de construire une plage sur pilotis au-dessus de l'eau. Quelqu'un l'a sûrement déjà fait. Mais non, pas que je puisse trouver.

La possibilité d'être le premier au monde ajoute un sentiment d'intrigue. Ainsi, il y a quelques années, j'ai écrit un article de blog sollicitant des idées sur la meilleure façon de construire une plage sur pilotis au-dessus de l'eau. Les lecteurs ont convenu que nous avions besoin d'une plage, mais ils étaient sceptiques quant au réalisme de notre idée. Quoi qu'il en soit, ils ont fourni de nombreuses idées pratiques telles que l'exigence de drainage et la prise en compte du changement de marée.

Il doit :

• Ressemblez à une vraie plage
• Avoir du beau sable blanc des Caraïbes
• Avoir un moyen facile et naturel d'entrer dans l'eau
• Avoir de grands palmiers, mais pas en pots
• Avoir une salle de bain et une douche à proximité
• Avoir un drainage adéquat pour que l'eau puisse sécher après une pluie
• Avoir un accès facile sans étapes
• Avoir un bar et un grill attrayants sur la plage
• Avoir la bonne altitude pour s'adapter aux changements de marée quotidiens et saisonniers
• Avoir suffisamment d'espace et de stabilité pour vingt à trente personnes
• Avoir de l'espace à agrandir à l'avenir
• Avoir des brises adéquates pour nos baigneurs
• Être dans une zone d'eau profonde afin qu'il n'y ait pas d'obstacles à la baignade

Nous avons choisi un endroit spectaculaire sur une baie insulaire dans la même zone où nous avons des plans pour des villas de luxe sur pilotis haut de gamme. Ensuite, nos architectes et ingénieurs se sont mis au travail pour concevoir notre plage « bac à sable » sur pilotis. Il a fallu plus d'un an, mais les conceptions sont maintenant terminées et la construction est en cours avec seulement un mois avant l'achèvement.

Nous l'avons nommé Cuca Beach. Voici quelques-uns des dessins techniques, des images de construction et des rendus approximatifs de la première plage de bacs à sable au-dessus de l'eau au monde :

La plage de Cuca mesure environ quatre-vingt-dix pieds de long sur vingt pieds de large. Le Cuca Bar, avec son élégant toit en bardeaux de bois incurvé, peut accueillir huit personnes. Nos transats sur la plage en accueillent vingt. De plus, il y aura une promenade en bois de dix pieds de large sur toute la longueur de la plage. Cela nous permettra d'ajouter un « food truck » et quatre tables avec parasols et seize chaises à une extrémité de la plage.

Il y aura quatre grands palmiers sur la plage qui seront éclairés pour créer une ambiance dramatique la nuit. Les palmiers sembleront pousser hors du sable comme sur une vraie plage, mais seront plantés dans de grands réservoirs sous la surface de la plage pour contenir les racines. La surface de ciment sous la plage est légèrement inclinée et comprend quatre-vingt-dix drains pour garder le sable sec. Les drains seront recouverts d'un géotextile qui laisse passer l'eau de pluie mais pas le sable.

Offrir aux nageurs un accès à l'eau d'une manière naturelle était notre plus grand défi. Nous ne voulions pas que nos invités aient du mal à monter et descendre de l'eau sur des échelles. Nous avons donc opté pour des escaliers menant à une plate-forme immergée dans l'eau. L'intention est de donner l'impression d'entrer dans une piscine. De plus, nous avons ajouté une plate-forme à mi-chemin entre la surface de la plage et l'eau, accessible par les escaliers, afin que nos clients aient un endroit pour s'asseoir et se pendre les pieds dans l'eau. La plage elle-même devait être suffisamment haute au-dessus de la surface de l'eau pour s'adapter aux marées sans être inondée. Cette plate-forme offre également une surface pratique pour placer des masques de plongée et des palmes lors de l'entrée et de la sortie de l'eau.

Dans mon premier article de blog il y a quelques années, "No Beach, No Way", j'ai commenté: "Dans l'ensemble, une plage de bac à sable est intrigante. C'est peut-être un coût prohibitif et un cauchemar d'ingénierie, mais si nous pouvions trouver un moyen de le faire, ce pourrait être notre meilleure option. Il est difficile de croire que cette idée folle n'est qu'à un mois de la réalité. C'est vraiment une merveille d'ingénierie.

Une fois qu'il sera terminé, qui sait, nous inviterons peut-être le Livre Guinness des records du monde à voir notre merveille créée par l'homme. Encore mieux, vous pouvez découvrir la plage de Cuca vous-même. Imaginez-vous vous détendre au bord de l'océan avec un cocktail rafraîchissant, faire une sieste dans une brise agréable, puis vous baigner dans les Caraïbes éternellement chaudes.

Question : Nous travaillons dur pour rendre Bocas del Toro unique au monde. Nous aurons les cabanes dans les arbres IBUKU, un jardin botanique de classe mondiale et la première plage au-dessus de l'eau au monde. Quelles autres idées avez-vous pour rendre Bocas del Toro encore plus unique ? Quelles idées avez-vous pour créer des expériences uniques ?